Às vésperas do Natal, milhares de passageiros seguem retidos nos aeroportos europeus por culpa da do mau tempo, situação que ameaça se estender a estradas e ferrovias de alguns países do continente. Cerca de 300 voos foram cancelados nesta terça-feira em Frankfurt, de um total de 1.300 previstos devido ao fechamento do tráfego aéreo durante três horas e meia no local em consequência do mau tempo e do acúmulo de neve. Até as 5h30 (horário de Brasília), nenhum avião decolou ou pousou no aeroporto da cidade alemã, completando o quinto dia consecutivo de cancelamentos e atrasos nos voos. Além do caos aéreo, o tráfego terrestre continua sendo problemático, inclusive no domingo a direção da companhia ferroviária Deutsche Bahn recomendou aos viajantes que evitassem pegar trem devido aos atrasos e aos cortes temporários em todo o país. Na madrugada desta terça, dois trabalhadores da companhia morreram ao serem atingidos por um trem enquanto limpavam trilhos próximos à cidade de Colônia, na Alemanha. As autoridades da Renânia do Norte-Vestfália -o estado mais populoso do país, no oeste da Alemanha- proibiram a circulação de caminhões de mais de 7,5 toneladas, e algum postos de gasolina do leste do país tiveram que fechar após ficarem desabastecidos. Para complicar ainda mais a situação, o Serviço Meteorológico Alemão (DWD) previu que as precipitações de neve continuarão nas próximas horas no norte do país. Em Paris, cerca de 4 mil pessoas tiveram que dormir nos dois aeroportos da capital francesa e em várias estações ferroviárias da cidade pela impossibilidade de embarcar nos aviões ou nos trens. A ministra de Ecologia da França, Nathalie Kociusko Morizet, admitiu que os problemas nos dois aeroportos de Paris (Charles de Gaulle e Orly) não poderão ser resolvidos nas próximas horas pelos atrasos e cancelamentos causados pelos problemas nos aeroportos britânicos e alemães. Os serviços meteorológicos anunciavam nesta terça-feira a passagem de uma nova frente fria pela França, e há o temor de que na próxima quinta-feira ocorram novas nevascas. No Reino Unido, as baixas temperaturas e a neve seguem causando problemas na rede de transporte, principalmente nos aeroportos, mas também na ferrovia que une a ilha com o continente. O aeroporto mais prejudicado é o de Heathrow, onde centenas de pessoas passaram a noite no terminal. No caso do Eurostar, serviço de trens de alta velocidade que liga Londres a Paris e Bruxelas, as atividades serão limitadas por causa das nevascas. "Pedimos aos passageiros antecipadamente para se deslocarem antes do Natal ou que devolvam o bilhete, se a viagem não for essencial", indicou a companhia. Outro aeroporto importante na Europa, o de Bruxelas, opera com dificuldades, sobretudo pela escassez do produto anticongelante que é utilizado para evitar a formação de gelo nos aerofólios e nas caudas dos aviões. Por isso, a companhia que gerencia o aeroporto decidiu racionar o material e permitir a saída de alguns voos, principalmente os que têm como destino os aeroportos europeus que não estão afetados pelo mau tempo.